L'Avana: arte e sensualità

L'Avana fu fondata nel 1519 su una ampia baia, in posizione riparata dalle scorribande piratesche.La citta', di proporzioni rilevanti (oltre 2 milioni e mezzo di abitanti, compresi nel distretto metropolitano), ha un centro storico, l'Avana Vecchia, dichiarato patrimonio dell'umanita' dall'Unesco, formato da edifici fatiscenti (ora in fase di ristrutturazione) in strette strade che, insieme ai sontuosi palazzi signorili ed alle chiese, conferiscono un alone magico; fra queste la splendida plaza Vieja (un autentico gioiello architettonico coloniale, quella della Cattedrale, invasa da turisti in ogni periodo dell'anno, la plaza de Armas, con gli splendidi edifici, quali il palazzo dei Capitani Generali, oggi sede del museo cittadino, e quel che resta dell'antica pavimentazione in legno, nonche' il Templete, edificato a memoria della prima cerimonia religiosa celebrata in citta' nel 1519; nei pressi l'ex Palazzo Presidenziale, ora sede del Museo della Rivoluzione e il Capitolio, copia del Campidoglio di Washington, ex sede del parlamento, ora dell'Accademia delle Scienze.
Interessanti le fortificazioni cittadine: il Castello della Punta, all'ingresso del porto dal quale, si dice, venisse posta una grossa catena sino al Morro, edificato sulla riva opposta, per chiudere l'accesso alla baia.
Da vedere anche la piazza della Rivoluzione, ove e' possibile ammirare l'effige di Che Guevara che si staglia fra gli spazi imponenti.
Discorso a parte merita il Malecón, il lungomare che dalle rive del fiume Almendares giunge, dopo circa 7 chilometri, all'imboccatura del porto, con ampio marciapiede e strada a tre corsie per ogni senso di marcia, costeggiato da edifici colorati e pittoreschi, hotel lussuosi, piazze dedicate a generali delle guerre d'indipendenza. E', fra l'altro sede del mercato dell'artigianato e del concessionario Fiat.
La sera si popola di varia umanita': gioventu' locale in cerca di refrigerio, gentili signorine in cerca di avventura e/o qualche dollaro, o magari solo di accedere ad uno dei templi del divertimento avanero quali il Tropicana, la Cecilia, la Maisón, la Marina, il palazzo della salsa.
Per un tuffo nell'oceano, si puo' fare un salto a Miramar, ma il meglio si trova alla Playa del Este, ossia alle belle spiagge raggiungibili passando il tunnel che porta al Castello del Morro e prendendo la Via Monumental e poi la Via Blanca, fino al km.12, dove nell'ordine si trovano le localita' di Tarara', Bacuranao, El Mègano, Santa María, Bocaciega, Guanabo, Jibacoa e Trópico.Tipico della citta', fra le altre cose, la "guagua", un autobus interurbano a forma di cammello.