Stai viaggiando in Portogallo con Laura e Andrea

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Viaggio di: Laura e Andrea

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Introduzione

Partiamo da Milano il 7 agosto e dopo scalo a Lisbona arriviamo in tarda serata a Madeira. E' già buio. Forse è meglio così: l'aeroporto ha una pista piuttosto corta (ma si sta lavorando a pieno ritmo per allungarla) e l'atterraggio può riservare qualche emozione...
Fuori dall'aeroporto facciamo subito conoscenza con le strade di Madeira: tutte curve, ripide salite e discese improbabili, anguste strettoie, brevissimi rettilinei... il tutto affrontato con la massima nonchalance dai guidatori locali.

Dove alloggiare

Vale la pena di spendere due parole sull'albergo: la Quinta do Perestrelo. Che emozione! Dormiamo nella casa che fu del suocero di Cristoforo Colombo!
Lo sapevate? Cristoforo Colombo sposò una donna del luogo, la figlia di Bartolomeu Perestrelo, Governatore di Porto Santo, isola vicina a Madeira.
Come tutte le quintas, anche la Quinta do Perestrelo ha un fascino particolare, è una costruzione armoniosa, immersa nel verde, che ha conservato l'elegante architettura del passato; peccato però che la vicinanza con un trafficato incrocio stradale e un nuovo cantiere l'abbiano privata della quiete e del silenzio in cui doveva essere immersa un tempo.
Letteralmente, “quinta” significa "tenuta", ma a Madeira sta ad indicare in particolare le magnifiche residenze fatte costruire nei secoli XVIII e XIX da facoltosi commercianti ed armatori (molto spesso inglesi). Devono buona parte del loro fascino agli splendidi giardini, ricchi di piante tropicali, in cui sono immerse. Non tutte le quintas sono sopravvissute allo scorrere del tempo (e alla speculazione edilizia); quelle che restano spesso ospitano musei o altre istituzioni o sono state trasformate in alberghi.

Da non perdere

ALLA SCOPERTA DI FUNCHAL
Quello che colpisce fin dal primo istante è il tumultuoso sviluppo della città, soprattutto di alberghi e strutture turistiche in genere, che stanno spuntando letteralmente come funghi in ogni angolo libero, su ogni spianata, su ogni terreno incolto, specialmente ai margini della città, dove non c'è l'ostacolo di vecchie costruzioni da demolire o ristrutturare, spesso strappando spazio alle coltivazioni di banani o altri alberi da frutto.
Ma in mezzo al folle germogliare di alberghi a più piani, residence e immensi complessi turistici, ogni tanto si scorge ancora qualche vecchia proprietà, qualche affascinante quinta che sembra difendere disperatamente il proprio spazio vitale. In questa lotta impari c'è un po' della bellezza effimera di Funchal, della sua anima contrastata, che qualche bravo fotografo riuscirebbe sicuramente a tradurre in immagini.
Noi ci limitiamo a fotografare qualche angolo ancora intatto, qualche vecchia dimora ricca di fascino e storia, ma sarebbe bastato allargare un po' l'inquadratura per avere tutt'altra visione...
Naturalmente non trascuriamo il centro, con la Cattedrale (Sé) e poco lontano la Piazza del Municipio, la Chiesa di S. João Batista e le stradine circostanti su cui si affaccia qualche vecchio palazzo in ristrutturazione, per poi salire fino alla Quinta das Cruzes, dove arriviamo giusto in tempo per visitare il giardino (il primo del nostro mini-tour dei giardini di Madeira), dove tra piante rigogliose e fiori esotici sono conservati alcuni suggestivi monumenti, tra cui due telai di finestre in stile manuelino, risalenti all'inizio del '500.
La natura è uno degli aspetti più affascinanti della città, che fortunatamente ha preservato tutta una serie di giardini e parchi, vere oasi di tranquillità e armonia, oltre che ricettacolo di una stupefacente varietà di specie naturali.
Il secondo giorno della nostra permanenza a Madeira puntiamo decisi sul Jardim Botanico e l'annesso Jardim dos Loiros (dei pappagalli).
Il giardino, in origine residenza della famiglia Reid (nome ricorrente a Madeira, basti pensare al più lussuoso e raffinato albergo di Funchal) è sistemato su terrazze a vari livelli (si scende e si sale parecchio) che spesso rivelano scorci panoramici sulla città sottostante. ...continua il viaggio »

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