Caracas & Isola Margarita

19/11/2000 Abbiamo scelto una vacanza in Venezuela affascinati dal mar dei Caraibi e dall'idea di visitare seppure in modo molto marginale un paese sudamericano. Curioso è il fatto che quello di noi da cui è partita l'idea poi è restato a casa per problemi di lavoro e quindi siamo partiti solo in tre. Lasciamo casa alle 07,00 la partenza è prevista da Malpensa Terminal nuovo alle 10,10. L'aeroporto è davvero notevole, il cielo una volta tanto è sereno e la pioggia questa volta ci risparmia.
I passeggeri non sembrano turisti e questo ci insospettisce un po' sembrano per la maggior parte emigranti che ritornato in Venezuela dopo una visita ai loro parenti. Ma dove stiamo andando? Il volo su un Boeing B-767 dell'ALITALIA è il n. AZ666, durata prevista 9 ore e 40 minuti. I posti a bordo sono 187 e la lunghezza è di 44 metri.
Arriviamo all'aeroporto di Caracas alle ore 16,00 locali, siamo stanchi e fa un gran caldo. La città è a circa un'ora di auto a quasi mille metri di altitudine e lì il clima che troveremo sarà decisamente migliore. Mentre ci incolonniamo per andare a ritirare le nostre valige facciamo conoscenza con un italiano che è li per lavoro e due venezuelani. Tutti ci mettono in guardia sulla gran delinquenza della capitale, che a questo punto dobbiamo per forza arrivare a credere considerando le informazioni che da più parti ci sono state riferite.
Una volta usciti ci aspettano la nostra guida Ivan e l'autista, ci sorvegliano a vista mentre all'ufficio cambi dell'aeroporto cambiamo U$ 120 ricevendo in cambio BS (Bolivares) 82.350. A proposito un Bolivares vale circa 3 lire. Sul pulmino che ci condurrà a destinazione cerchiamo di avere dai due maggiori informazioni possibili su Caracas e su quella che dopo due giorni sarà la nostra destinazione definitiva: l'Isola Margarita. Ancora una volta la parola delinquenza ci viene riproposta.
Il nostro Hotel è l'Hilton Anauco situato in una zona centrale in cui grattacieli, negozi e musei sono presenti in forte concentrazione. E' una zona tranquilla, a patto che non si giri l'angolo sbagliato, perché senza la presenza della vigilanza, può diventare: "peligroso". Di fronte, sorge l'Hilton Caracas e noi possiamo sfruttarne le infrastrutture tra cui la piscina. La reception del nostro hotel ha ben poco di Hilton….. le camere ancora meno. Si tratta di stanze di due piani in cui a quello superiore troviamo un bagnetto fatiscente, cucinotto fatiscente e salottino puzzolente con divano sempre fatiscente e televisore….. senza telecomando. Attraverso una scala a chiocciola si scende alla zona notte. Due camere, e un bagno più grande ma non migliore di quello al piano superiore. In una parola sola è tutto un po' squallido.
Scendiamo subito ad acquistare tre tessere telefoniche, le paghiamo BS 5.000 l'una e ci basteranno per telefonare in Italia molto spesso, il telefono infatti da queste parti è abbastanza economico. La reception dell'Hilton Caracas è degna di un albergo di lusso. La sera abbiamo una fame incontenibile e la soddisfiamo in un ristorante proprio sotto il nostro albergo. Si chiama la Posada, mangiamo dell'ottimo vitello e birra locale Polar al modico prezzo di BS 25.076 venticinquemilalire a testa, davvero poco. Dopo quattro passi di numero rientriamo alla nostra abitazione e dormiamo (io per la verità assai poco).
20/11/2000 Facciamo colazione nel nostro albergo spendendo BS 8000 a testa, quindi in rapporto più che la sera prima. Prendiamo un taxi e ci facciamo accompagnare a Las Mercedes, zona residenziale dove sorgono due lussuosi centri commerciali e dove non dovremmo rischiare di essere rapinati. Quello che visitiamo è il Tamanaco e fino a che non fosse costruito il Sanbil a qualche chilometro di distanza era il complesso più grande d tutto il Sudamerica. Prendiamo tre caffè, BS 600 in tutto e ci intestardiremo in questo durante tutta la vacanza senza mai riuscirne a bere uno decente. I prezzi dei numerosissimi negozi sono alti come dalle nostre parti quindi è da escludere il fatto che si possano fare buoni affari. La cosa che più apprezziamo sono le donne, davvero molto belle alcune nella loro semplicità altre nella loro appariscenza, in generale notiamo che il livello di bellezza è molto alto.
Nel pomeriggio prendiamo un altro taxi fino nei pressi della piazza Bolivar distante circa 2 chilometri dal nostro albergo. La zona antistante è un mercatino unico, pieno di gente. Scopriamo di essere in quella moltitudine di persone gli unici turisti europei e teniamo gli occhi bene aperti perché ci sentiamo un tantino osservati e non vogliamo essere vittime di scippatori locali. Quel posto merita solo una breve visita, a parte una cattedrale e una statua in memoria del personaggio Simon Bolivar non c'è praticamente nulla.
Decidiamo di tornare a piedi all'albergo che da li vediamo in lontananza. Alle 16 circa ci si arriva e chissà come mai abbiamo l'impressione di averla scampata bella, tutte le cattive notizie e i moniti di questi giorni ci hanno giocato un brutto scherzo. Dopo un po' di riposo alle 18,00 in un Internet cafe sotto l'albergo abbiamo occasione di mandare e-mail agli amici e chattare con italiani, è una strana sensazione e ci fa sentire a casa anche se siamo a oltre diecimila chilometri di distanza.
Mangiamo ancora nel ristorante della sera prima, sempre bene. Abbiamo in programma una giro in discoteca nella zona dove siamo stati la mattina ma ci addormentiamo sul divano. Al risveglio verso l'una di notte circa la voglia di una serata danzante cede al sonno e alla stanchezza.
21/11/2000 Mi sveglio come al solito presto, sono le 06,30 e guardando il telegiornale locale capisco che la sera prima abbiamo fatto bene a non uscire. Immagini di uomini incappucciati che sparano per le strade, notizie di un uomo ucciso e in collegamento da uno studio un'organizzazione di paramilitari a volto coperto e armati fino ai denti rivendica il proprio diritto di sostituirsi all'inefficiente polizia per liberare la città dalla delinquenza. Dallo studio principale il capo della polizia prende nota su un blocco. Assurdo. Altra notizia è l'incendio di una scuola.
Dopo aver fatto colazione prepariamo le valige e facciamo un ultimo giro. Leggo un giornale locale e trovo una notizia sconvolgente: nell'ultimo fine settimana nel paese ci sono stati 108 omicidi di cui bel 43 nella sola Caracas. Continuo a pensare che sia stata una fortuna non uscire ieri sera. Visitiamo il museo dell'Arte Contemporanea. E' gratis, è bello ed è praticamente confinante con il nostro albergo. Ci sono una gran varietà di opere interessanti anche ad occhi assolutamente incompetenti come i nostri. Tra le tante ci sono oltre 100 opere di un certo Picasso!!!!
Alle 12,00 ci aspetta la nostra guida per condurci all'aeroporto dove alle 14,10 partiremo per la più tranquilla e riposante isola Margarita. Gli parlo di quello che ho visto al telegiornale e lui mi dice che lì è normale, ogni giorno nasce un'associazione nuova da loro. L'albergo ci prepara il conto e oltre la colazione di questa mattina ci vogliono far pagare anche il pernottamento già saldato dalla nostra agenzia. Secondo la nostra guida è prassi abbastanza frequente, chiarito il malinteso ce ne andiamo.
Il volo dura 40 minuti, anche qui siamo gli unici turisti. Il panino che ci viene offerto è osceno. All'arrivo ci viene a prendere Susanna un'avvenente ragazza italiana che vive lì da 11 anni. Durante l'ora di viaggio che occorre per arrivare dall'aeroporto di Porlamar al nostro albergo a Playa el Agua ammiriamo la bellezza dell'isola che per alcuni versi è anche selvaggia.
L'albergo a prima vista non fa una bella impressione, la reception è scarsa e le camere confortevoli ma senza esagerazioni. Fa caldo è i tanti nuvoloni fanno pensare ad un acquazzone imminente che poi però non arriva. La spiaggia dista un buon seicento metri, è caratteristica ma l'acqua un po' troppo mossa. La sera mangiamo in albergo e poi andiamo a letto presto perché non c'è niente.
22/11/2000 Facciamo colazione alle 08,00. Dal momento che abbiamo appuntamento con Susanna alle 10,00 prendiamo un po' di sole in piscina. Con la sua collaborazione prenotiamo un auto, ci passeranno a prendere alle 17,00 per condurci all'agenzia di noleggio a Porlamar per il disbrigo delle pratiche. Pranziamo abbastanza bene alle 12,30 e poi andiamo in camera per riposare fino alle 14,30. Finalmente vediamo meglio la rinomata spiaggia di Playa El Agua, è carina, ma niente più; il mare è molto mosso e l'acqua piena di alghe non ha un colore molto invitante. Ci avevano detto di non aspettarsi il mare dei Caraibi, e difatti c'è un bel po' di differenza. Se questa è la spiaggia migliore dell'isola chissà le altre.
Alle 16,00 il sole comincia ad andarsene e noi ci prepariamo per l'appuntamento delle 17,00. Ci passa a prendere, indovinate un po', un napoletano sessantenne che ha abbandonato l'Italia dice lui per le troppe tasse e ha deciso di trasferirsi in Sudamerica. Essendo troppo caotica (e se lo è per un napoletano è tutto dire) Caracas ha optato per quest'isola in cui, sempre a suo dire, ci sono belle donne e vita tranquilla. Tutto questo ce lo dice prima di farci vedere il foro di proiettile che un rapinatore gli ha piantato nell'auto qualche giorno addietro. Noleggiamo una Twingo color granata coi vetri scuri. Il costo non è eccessivo, BS 25000 al giorno, che diventano però BS 27000 perché paghiamo con carta di credito. Lì ci presentano anche il padrone, un anziano signore di Caserta che ha avviato questa attività come altre nell'isola ed ora fa la spola avanti e indietro. I Km di partenza sono 37.432.
Dopo cena facciamo una piccola dormita fino alle 10,00 e poi andiamo alla scoperta di Porlamar, meta dei divertimenti. Anche qui restiamo delusi, la strada principale è alquanto deserta, ci sono pochissimi turisti, ma anche quelli del posto non sono in molti. Beviamo qualcosa in un bar lungo la strada e diamo la mancia ad un vecchio barbone che si incarica di custodirci la macchina. Insomma oggi è stata una giornata deludente, albergo, spiaggia e città ce li eravamo immaginati molto diversi.
23/11/2000 La sveglia è alle 07,30. Ha appena piovuto. Andiamo a vedere alcune spiagge nelle vicinanze ma prima facciamo il pieno all'auto. Pensate 32 litri ci costano appena BS 2.651, magari fosse così anche da noi. Playa Guacuco a metà strada circa tra noi e Porlamar è bella da vedersi ma il mare è mosso e ci sono molte alghe, decisamente meglio è Playa Manzanillo che rimane proprio sulla punte dell'Isola, l'acqua è verde, pulita e calma. E' il sole che è tremendo, un'ora è più che sufficiente per un'insolazione, chissà ad Agosto che roba deve essere.
Alle 16,00 andiamo a Porlamar a visitare il centro commerciale che abbiamo visto chiuso e deserto la sera prima. Ora è tutto un'altra cosa, pieno di gente e con tantissimi negozi. Cambiamo ancora dei soldi U$ 40 per BS 27340 ma qui è tutto molto caro e mancano i soliti negozi per turisti, facciamo quindi un po' di shopping sul lungomare vicino al nostro albergo.
La sera tentiamo la fortuna al Casinò. Si trova proprio sotto l'Hilton a Porlamar (è un Hilton vero questo). L'ingresso è gratuito e noi perdiamo alla velocità della luce i soldi che abbiamo cambiato BS 20.000. Beviamo qualcosa in un bar e siamo costretti a dare una mancia al ragazzino che ci ha guardato la macchina e che reclama la differenza alla prossima occasione perché ci fa capire che qui è pericoloso. Incredibile.
24/11/2000 Dormito bene a causa della stanchezza accumulata in questi giorni. La destinazione di oggi è la laguna della Restinga, non ci arriviamo perché a Juan Griego ci dicono che ci vuole ancora 1 ora e mezzo di strada e con tutto quel sole preso ieri decidiamo di tornare indietro. Passiamo per Playa La Galera, caratteristica, per fermarci poi a Playa Caribe che è in assoluto la migliore tra quelle viste sull'Isola. L'acqua è verde smeraldo e la sabbia color nocciola e dopo qualche metro in acqua già non si tocca più. Turisti pochi anche qui, per non dire zero, siamo noi e due ragazze inglesi con cui facciamo amicizia e poi arrivano una coppia di sudamericani. Nel pomeriggio decidiamo di andare a visitare la capitale dell'isola La Asuncion, bellina ma merita solo un giro in macchina. Dovendo cambiare ancora soldi ci dirigiamo a Porlamar. Grave errore. Rimaniamo imbottigliati in pieno centro per un'ora buona. Poi al nostro solito centro commerciale cambiamo U$ 100 per BS 68725. Dopo lo spettacolo serale del nostro villaggio, a cui io non ho mai partecipato preferendo un buon riposo dopocena, abbiamo appuntamento con i ragazzi dell'animazione per una serata in discoteca. Il locale è il Daddy's (guarda caso proprio all'interno del centro commerciale che stiamo imparando a conoscere molto bene). Accompagniamo tre animatrici, stupende, prima a casa loro a cambiarsi, e poi in Discoteca. La serata promette bene. L'ingresso costa BS 8000 per persona, c'è una gran confusione, musica ad alto volume e tutti che ballano. Li troviamo il resto degli animatori insieme a due ragazze inglesi dell'albergo. La serata trascorre tra cerveza Polar e balli. In particolare me ne è rimasto uno in cui i ragazzi locali si sono messi a ballare tra di loro. Balla solo una coppia tutti gli altri sono intorno e guardano, poi entrano a turno uno dopo l'altro. Ballano insieme ma solo due alla volta e la mimica che hanno nel reclamare il loro turno in mezzo alla pista è davvero eccezionale.
Alle tre del mattino la musica finisce e la polizia armata di fucile a pompa fa uscire tutti dal locale. Riaccompagniamo a casa le nostre signore e qui mi sembra giusto e doveroso interrompere il racconto per oggi.
25/11/2000 Avevamo chiesto la sveglia alle 07,30 perché eravamo intenzionati a visitare la Restinga e spingerci fino a Punta Arenas ma decidiamo di rinviare dato il coma profondo. Decidiamo di accettare la proposta di Susanna per l'escursione a Los Roques per Lunedì anche se pagando con carta di credito ci viene chiesto, secondo noi ingiustamente il 10% in più. L'alternativa è pagare in contanti prelevando con la carta e quindi pagando solo il 4% in più. Il costo è di U$ 180 a testa BS 360.000. E' assurdo dover andare in giro con tutti questi soldi comunque non vogliamo rinunciare a quest'escursione.
Visitiamo un'altra Playa nelle vicinanze, anche qui si nota l'assenza di turisti, sulla falsariga dei posti precedenti, anche per oggi poco sole perché ne abbiamo già preso abbastanza.
Trascorriamo il pomeriggio in piscina e la sera dopo cena andiamo a letto presto perché domani ci attende una giornata piena.
26/11/2000 Di nuovo la sveglia puntata alle 07,30 per escursione a Punta Arena. Ci accompagnano anche Beatrix, una delle ballerine della sera scorsa, e Estevan, animatore fuori di testa. Dopo aver attraversato tutta l'isola percorrendo 100 km. e accorgendoci che la laguna della Restinga non è niente di eccezionale arriviamo a Punta Arena. Anche qui restiamo delusi dal posto e cosi rimettiamo subito in auto per andare di nuovo a Playa Caribe. Qui è tutta un'altra cosa si è di molto popolata, soprattutto da persone del posto, ma continua ad avere un fascino particolare. Restiamo qui fino alle 15,00 ed è davvero un peccato doversene andare ma abbiamo di nuovo esigenza di cambiare i soldi e poi alle 17,00 dobbiamo consegnare la macchina. Arrivati a Porlamar, al nostro centro commerciale cambiamo U$ 100 con BS. 68.420 e poi ci dirigiamo all'autonoleggio. Tutto a posto tranne che il bagagliaio non si chiude. Non è colpa nostra comunque quindi non ci fanno storie.
Rientrati in albergo dopo una doccia facciamo shopping sul lungomare poiché domani torneremo dall'escursione di Los Roques verso le 19,00 e quindi questo è l'unico momento buono per acquistare gli ultimi regali da portare a casa. Dopo cena, abbastanza scadente, al bar della piscina passiamo la serata con le nostre amiche animatrici tra balli e canti e un atmosfera molto bella. Peccato che si debba andare via tra poco perché cominciavamo ad integrarci bene con la gente del posto, cosa che nei all'inizio non si sarebbe mai detta. A mezzanotte andiamo a letto perché la svegli domani è di quelle che fanno male, le 04,30 del mattino!
27/11/2000 Sveglia alle 04,30. In qualche modo ci alziamo e dopo aver sistemato gli zaini, senza nemmeno far colazione, andiamo ad aspettare il nostro pulmino. Arriviamo all'aeroporto alle 06,30 circa dopo essere riusciti anche a fare un pisolino. Li decidiamo di farci del male assaggiando un altro caffè schifoso e facciamo amicizia con una simpatica coppia di turisti lui toscano lei austriaca, che trascorreranno 9 giorni a Los Roques. Alle ore 08,00 dopo una breve spiegazione della nostra guida Susanna (è un nome molto comune sull'Isola) partiamo. L'aereo ha 16 posti in tutto. Dopo un'ora scarsa arriviamo a destinazione. Il paesaggio dall'alto è davvero notevole e meriterebbe da solo il prezzo del biglietto. Una volta atterrati, ci distribuiscono un panino a testa che per problemi di spazio non era possibile avere in volo, e dopo una breve attesa ci imbarchiamo su un catamarano che ci porterà a spasso tra i vari Cayo. Il primo è Los Franziscos, lo raggiungiamo dopo mezz'ora sotto un cielo che sembra presagire pioggia. Qui possiamo fare il bagno in un'acqua trasparente e limpida che ha comunque la particolarità di diventare subito profonda. Dotati di maschera, boccaglio e pinne saliamo su una barca che dopo qualche minuto ci porta in prossimità della barriera corallina per il tanto atteso snorkeling. Il mare è mosso e una volta dentro ci accorgiamo che è difficile tenere la traiettoria perché si viene trascinati via dalla corrente. Lo spettacolo è fantastico anche con un cielo nuvoloso come quello di oggi. Il lato positivo del tempo è che fosse sereno verremmo letteralmente ustionati dal sole che è micidiale. Ci sono un infinità di pesci e di coralli di ogni forma e dimensione: Dopo una ventina di minuti arriviamo direttamente su un atollo dove veniamo recuperati dalla lancia. Facciamo conoscenza con una simpatica coppia di marchigiani con cui poi rimarremmo in contatto anche al nostro rientro e che sono li solo provvisoriamente in attesa proseguire la loro vacanza con una settimana alle Antille olandesi. Mangiamo e ci riposiamo un po' sul catamarano e poi andiamo su un altro isolotto Cayo Pirates e lì indovinate un po' che incontriamo? Della serie: "Quant'è piccolo il mondo" gli amici dell'aeroporto. Sembrano felici di incontrarci e nuotano verso il catamarano come delfini. Ci raccontano che hanno trovato una sistemazione confortevole a U$ 35 a notte e il trasporto sui vari isolotti comprendente anche un ombrellone per ripararsi dal sole costa loro BS 2000. Crediamo che forse abbiamo capito che 9 giorni, pur trascorsi su quel paradiso, sono forse un po' troppi. Facciamo un giretto, tra conchiglie gigantesche, pesci che nuotano fino a riva. Qui sembra di essere tornati indietro nel tempo. Una volta a bordo, contiamo le ustioni di un sole che quei pochi minuti in cui c'è stato ha lasciato davvero il segno. Salutiamo i nostri amici di San Benedetto e di nuovo in aereo raggiungiamo l'Isola Margarita. La sera io che ho riportato i danni maggiori dal sole declino l'invito a partecipare alla serata danzante dal bar della piscina. In nostro onore, tra l'invidia dei turisti Inglesi e Tedeschi, verranno distribuiti dalle splendide ballerine ricchi premi e cotillon. Un autentico peccato ….. per me.
28/11/2000 L'insolazione non mi ha fatto dormire quasi per niente, così alle 07,00 non faccio fatica ad alzarmi. La partenza dall'albergo avviene puntualmente alle 07,50. C'è molto dispiacere nel lasciare questo posto anche perché ci eravamo ormai completamente abituati ed integrati soprattutto tra le animatrici. Il viaggio che ci aspetta però è estenuante e quindi prima inizia e prima finisce. Io rimango in ciabatte, i miei piedi non sono in condizioni di poter essere rinchiusi dentro calze e scarpe, e ogni tanto provvedo ad abbondanti spalmate di crema per alleviarne il rossore. Dopo telefonate e acquisti vari partiamo. Sono le 10,05. Dopo 40 minuti di volo atterriamo all'aeroporto di Caracas e percorriamo circa 600 metri sotto un sole cocente per arrivare al terminal voli internazionali. Lì entriamo nella zona del check-in, dove i nostri zaini e valige vengono aperti e perquisiti in modo insolito. Aspettiamo pazientemente due ore l'inizio del check-in. Conosciamo una famiglia di Italiani che accompagnano la figlia ventenne che si trasferirà in Italia e questo ci da modo di avere delle altre testimonianze sul loro sistema di vita. Paghiamo la tassa di uscita dal paese che corrisponde a U$ 21,00 e dopo aver mangiato al Burghy spendiamo tutti i soldi che ci sono rimasti nell'acquisto di magliette e souvenir da portare a casa. Dal momento che viaggerà con noi un diplomatico i controlli vengono intensificati e veniamo perquisiti e smistati tutti altre due volte. A bordo notiamo il comportamento poco educato e gentile di una hostess nei confronti di alcune famiglie con bambini. Il cibo offerto è se possibile ancora peggiore di quello dell'andata e capiamo il motivo del mancato accordo con la compagnia olandese Klm. Viene anche proiettato un telefilm di Zorro vecchio di almeno venticinque anni. Non riuscendo a dormire mi vengono in mente le cose più assurde ed incredibili che evito di raccontarVi. La colazione al mattino si mantiene sui livelli degli altri pasti. Arriviamo a Roma all'aeroporto di Fiumicino alle 08,15 locali. L'aereo in partenza per Milano ha 20 minuti di ritardo, ma in compenso le operazioni di imbarco cono veloci e dopo 1 ora di volo arriviamo alla Malpensa. Ho talmente tanto sonno che faccio fatica a tenere gli occhi aperti praticamente sono 2 giorni che non dormo. Passa a prenderci un nostro amico alle 13,00 circa in un clima irreale: fa molto freddo e non ci eravamo più abituati, come del resto non eravamo abituati ad un cielo così plumbeo. C'è stanchezza e tristezza soprattutto perché qui è tutto completamente diverso da dove abbiamo trascorso la vacanza, c'è quasi una sensazione di solitudine e vuoto. In macchina ascoltiamo alla radio i commenti sull'ultima eliminazione nella casa del Grande Fratello.CONSIDERAZIONI SULL'ALBERGO HILTON ANAUCO
Camere spaziose ma poco pulite. TV via satellite senza telecomando. Pseudo cucinotto, bagno e pochi accessori ultra usati. Pochi turisti stranieri l'Hotel sembra essere maggiormente frequentato da venezuelani. Meglio l'Hilton Caracas proprio di fronte. La zona invece non è male, a due passi dal museo di arte contemporanea e da quello dei bambini, ci sono torri e tantissimi negozi. Per questioni di delinquenza è consigliato di non allontanarsi a piedi oltre questi confini. Per quanto riguarda la città, un giorno di visita è più che sufficiente, non c'è molto da vedere ed è pericolosa oltre che cara.